Primaires : les modes de scrutin

Les primaires servent aux deux grands partis à désigner leur candidat à la présidentielle. Leur calendrier avait été évoqué ici. Au niveau de chaque état, chaque parti désigne un certain nombre de délégués qui participeront à la convention nationale, ces derniers éliront le candidat du parti à la présidentielle. La méthode employée (scrutin proportionnel ou majoritaire, niveau d'ouverture des listes électorales) est chaque fois particulière mais il est possible de dégager certaines grandes lignes :

Les républicains observent la règle du winner-take-all (scrutin majoritaire) dans tous les états. Par exemple, cela veut dire que si un candidat est arrivé en tête dans l'Etat de Floride, l'ensemble des délégués alloués à la Floride voteront pour ce candidat pendant la convention nationale.

En revanche, les démocrates suivent le mode proportionnel dans tous les états (avec seuil minimum de 10%). Les délégués envoyés à la convention nationale d'un état donné ne représentent pas un seul candidat, ils sont répartis en proportion du résultat observé dans l'état en question (avec un seuil minimum de 10%).

Mais qui peut voter ? Les règles sont différentes pour chaque état, on peut distinguer quatre niveaux d'ouverture des listes électorales :

1- Les caucus :
Il s'agit d'un système différent du vote usuel qu'on connait en France. Chaque division locale du parti organise des réunions où des supporters des candidats s'exprimment. Après des débats entre participants, l'assemblée désigne des délégués qui représenteront la section locale dans une une assemblée similaire mais se situant à un niveau plus large (district ou état). A l'occasion de cette nouvelle assemblée les discussion reprennent de sorte qu'au final les délégués de l'Etat pour la convention nationale soient désignés. Dans ce système, ce sont les militants qui sont consultés puisque les membres des sections locales forment la base de la consultation.

2- Les primaires fermées :
Il s'agit d'un vote classique où seules les personnes inscrites au parti peuvent s'exprimer.

3- Les primaires ouvertes :
Ici tout le monde peut voter, y compris les membres du parti opposé. En particulier il est possible de voter à la primaire épublicaine et à la primaire démocrate.

4- Les primaires semi-ouvertes ou primaires modifiées :
Tout le monde peut s'exprimer, mais chaque votant ne peut voter qu'à une seule primaire, il est impossible de participer aux deux scrutins.

Certains états peuvent utiliser un système hybride : par exemple une moitié des délégués est d'abord désignée par Caucus, et ensuite l'autre par une primaire ouverte.

Quelques exemples :
Iowa démocrate et républicain -> caucus fermé
New York démocrate et républicain -> primaire fermée
New Hampshire démocrate et républicain -> primaire modifiée
Californie démocrate -> primaire modifiée
Californie répuvlicain -> primaire fermée

Les détails concernant chaque état sont disponibles ici.